Les trésors des églises européennes et les musées, plus rarement les collections privées, conservent depuis des siècles de nombreux fragments textiles qui, par leurs motifs, évoquent l'Iran du premier millénaire de notre ère. Rien ne permet cependant de définir avec certitude leur lieu d'exécution et leur date précise car ces précieuses et somptueuses soieries sont absentes des fouilles archéologiques. Cette conférence tente de faire le point sur les diverses spéculations les concernant.

Plus métaphorique que symbolique, le langage chinois des végétaux, des herbes, des arbres et des fleurs, trouve sa source dans l’antique recueil de la poésie, le vénérable « Classique des Odes » pour s’épanouir dans la peinture au lavis d’encre de la Renaissance des Song (Xe- XIIIe s.). Il ouvre un champ immense où la nature se confond avec l’expérience humaine et ses valeurs spirituelles, comme le montrent les ‘Les trois Amis du Froid’, expressions de l’intégrité vraie et de l’endurance face à l’adversité qui forment aussi un vœu d’espoir dans des temps meilleurs.

Célèbre pour le raffinement extrême de son art de cour et son effervescence artistique, le Japon impérial de l’époque de Heian (794-1185) a notamment donné naissance à une œuvre majeure de la littérature classique japonaise, le Dit du Genji. Écrit au 11e siècle par une femme, la poétesse Murasaki Shikibu, et considéré comme le premier roman psychologique de l’Histoire. Le Genji a généré depuis mille ans une iconographie extrêmement riche, influençant jusqu’aux mangaka contemporains. Il a ainsi inspiré de nombreux artistes et artisans du Japon à travers les siècles, parmi lesquels Itarô Yamaguchi (1901-2007), maître tisserand à Kyoto, dont quatre rouleaux tissés exceptionnels sont présentés pour la première fois dans leur intégralité au musée Guimet du 22 novembre 2023 au 25 mars 2024.